Qui sommes-nous ?
Notre entreprise familiale Herman et Vandamme, qui connaît une croissance rapide, a déjà fêté ses 40 ans d'existence et nous en sommes fiers !
Entre-temps, nous sommes devenus une valeur sûre pour les voyages en autocar de haute qualité et nous nous sommes développés pour devenir l'une des plus importantes compagnies d'autocars en Flandre.
Un esprit d'entreprise intelligent, une offre de voyages variée et étendue sont au cœur de cette entreprise et contribuent au succès que nous connaissons aujourd'hui.
1956
Alain Herman voit le jour en tant que cinquième fils d'une famille ouvrière pauvre de neuf enfants.
1959
Martine Vandamme est née deuxième enfant et fille aînée d'une famille de quatre entrepreneurs. Constant Vandamme et Denise Daels sont propriétaires d'une société d'autocars appelée Transcar.
1972
A 16 ans, Alain tire pour la dernière fois la porte de l'école derrière lui. Comme ses frères, il doit travailler en double à l'usine. L'argent durement gagné qu'ils doivent tous remettre.
1973
Denise, la mère de Martine, apprend qu'elle est atteinte de la sclérose en plaques. A 14 ans, Martine doit dire adieu à l'école et s'occuper de sa mère et de sa famille.
1974
La mère d'Alain préférait dépenser l'argent de ses fils à d'autres fins que la nourriture. Alain se met en colère lorsqu'on ne lui donne pas à manger après une nouvelle double journée de travail et qu'on le jette à la porte. Il est pris en charge par sa grand-mère Elza et, pour la première fois, il peut garder ses sous.
Il continue à travailler en double à l'usine et travaille au noir comme cocher les week-ends.
1975
Alain effectue son service militaire en tant que Marine sur un navire dragueur de mines.
1976
Martine a 17 ans lorsque sa mère meurt.
Elle continue à travailler pour son père et à s'occuper de sa petite sœur Dorine.
1978
Martine ne sort pratiquement jamais, mais une fois n'est pas coutume, elle accompagne son frère. Ils se disputent et Martine monte dans une voiture. Alain la regarde avec surprise lorsqu'elle lui demande de la ramener chez elle.
Les deux hommes restent en contact et tombent rapidement amoureux et inséparables.
1981
Le 10 janvier 1981, les tourtereaux se sont dit oui à la mairie de Wevelgem.
1983
Constant Vandamme meurt à l'âge de 49 ans. Ses bus sont vendus publiquement. Alain et Martine achètent 3 vieux bus et les bâtiments. Dorine n'a que 16 ans, mais sa sœur et son beau-frère s'occupent d'elle avec amour.
1 septembre 1983
Herman & Vandamme est fondée et démarre avec 3 bus scolaires.
Alain et Martine sont tous deux chauffeurs, mais Martine s'occupe également de l'administration ;
Alain s'occupe du garage.
1984
Le club de voyage d'Alain est créé et connaît un succès inespéré. Alain est un jeune homme charismatique et séduisant, ce qui lui vaut une grande popularité auprès de la clientèle, essentiellement féminine. Très vite, ils entament leur premier voyage à l'étranger, à Lloret de Mar.
Le 22 mai 1984, une commande est passée pour la construction et la livraison d'un tout nouvel autocar, le Bova Futura 12-280.
1985
Le 15 septembre 1985, Alain et Martine deviennent papa et maman d'une fille pour la première fois. Elle s'appelle Aline, un composé d'Alain et de Martine.
L'aide de sœur Dorine vaut son pesant d'or. Elle reste à la maison avec le bébé, répond au téléphone, fait le ménage et donne un coup de main au garage.
1986
Un petit bureau a été ajouté à la maison parentale pour mieux accueillir les clients. Jusqu'alors, le travail se faisait dans l'arrière-cuisine et les clients étaient reçus à une table dans le « salon ».
1987
En 1987, la toute première brochure a été publiée avec plusieurs voyages de plusieurs jours : France, Allemagne, Autriche, Espagne, Yougoslavie (à l'époque) et Luxembourg.
1989
En 1989, la première tournée « 15 jours Turquie Istanbul » a été organisée.
Le premier Bova peint à l'aérographe est devenu une icône instantanée. Le côté gauche offre une vue de la côte d'Istanbul avec l'Aya Sofia et une danseuse du ventre. Le côté droit montre le littoral d'une côte espagnole avec des véliplanchistes et une famille sur la plage, l'enfant étant... Aline. L'arrière montre une femme posant de manière suggestive en bikini, ce qui lui a valu le nom légendaire de « Sex Bus ».
The 90's - 1990
À partir de 1990, des promotions ont été introduites : « Spécial pour vous -50%
Puis sont apparus les bons de voyage « -50% » et la « formule 1 + 1 ».
1991
De reisclub van Alain alsook het systeem met de waardebons "1 betalen + 1 gratis" doen de reiswereld in België op hun kop staan. De succesformule doet zelfs kwaad bloed stromen. Verschillende collega’s spannen samen, en gaan een juridische strijd aan om die acties te verbieden.
1992
Tot in 1992 was Slovenië een even bloeiende bestemming als de Spaanse Costa’s maar toen de burgeroorlog in Joegoslavië losbarstte, werden de mensen bang. In het Sloveense Portoroz werd geen dag gevochten, maar een oorlog in de buurt is altijd bedreigend. Alain & Martine repatrieerden meteen alle klanten uit het land.
1993
Er wordt gestart met de bouw van het nieuwe kantoor. Alain had een hele grote baksteen in de maag en tekende dan ook de plannen zelf. Maar hij leidde ook de werf en stak de handen uit de mouwen.
Ook werden de eerste cruises aangeboden in de Caraïben.
Begeleid door Alain & Martine themselves.
1995
Le déménagement définitif vers le nouveau bureau de Wevelgem est un fait. L'entreprise emménage dans un beau domaine doté de toutes les facilités possibles : des bureaux plus grands, un parking plus vaste, une cafétéria pour accueillir les voyageurs, un lave-auto et un spacieux terminal de départ couvert.
1996
À l'issue d'une bataille de procédure engagée par d'autres compagnies d'autocars, le ministère des Affaires économiques interdit à Herman & Vandamme d'émettre des bons de voyage « 1 paye + 1 gratuit » après toutes ces années.
Le slogan à succès « 1 paye + 1 gratuit » est supprimé, mais il est immédiatement remplacé par un nouveau slogan : « voyager à 2 pour le prix d'1 », ce qui revient au même pour les clients.
Lancement de la page web - 1998
Progressif et innovant pour l'époque : le site web « www.hervan.be » est lancé.
Herman et Vandamme reçoit le trophée de la meilleure et de la plus belle flotte d'autocars de Belgique.
(Tous les autocars ont un minimum de 4 étoiles)
1999
Alain et Martine redeviennent parents d'une fille : Ann-Sophie.
2002
Le nouveau site web très complet et le système de réservation en ligne connaissent un succès retentissant. De plus en plus de clients ne réservent plus par téléphone, mais par l'intermédiaire du site web très fréquenté.
2003
20 ans de voyage Herman & Vandamme.
Pour la première fois, nous proposons la classe royale sur nos voitures : nos clients bénéficient de pas moins d'un mètre d'espace pour les jambes.
L'année d'anniversaire est cependant assombrie par de mauvaises nouvelles. Martine apprend qu'elle est atteinte de la sclérose en plaques, ce qui constitue un coup de massue particulier pour la famille et l'entreprise. Il n'y a pas de signes physiques, mais les changements sont imminents.
2004
Le parc automobile est désormais entretenu en interne par sa propre équipe technique : Vandamme Autoservice.
Le bureau travaille sur une nouvelle approche : plus efficace et plus moderne.
Sa fille Aline arrête ses études à l'âge de 19 ans pour rejoindre sa maman Martine au bureau.
2005
Un grand terrain à bâtir est acheté à Menen pour la construction d'un nouveau complexe. Alain est à nouveau architecte, constructeur et chef de chantier.
2006
En mai, nous nous sommes installés dans les nouveaux bâtiments de Menen. Nous travaillons désormais dans un magnifique complexe de 15 000 m². Outre un bureau ultramoderne, une cafétéria spacieuse, une station de lavage et un parking quadruplé, nous bénéficions également d'une salle de courrier entièrement équipée, d'un atelier, d'un garage et d'un hall d'embarquement de 12 quais.
Le gendre Steven rejoint également le clan. Il commence comme chauffeur touristique vers l'Écosse, l'Italie, la Croatie et la Slovénie. Plus tard, il se rend principalement à Benidorm en tant que chauffeur de navette.
2008
Herman & Vandamme a un quart de siècle et prospère à nouveau. Nos promotions sont relancées sous le titre « 1 € pour la deuxième personne ».
Nous commençons par Paris, puis Amsterdam, Lloret de Mar et Benidorm. Herman & Vandamme enregistre une hausse de 16% de son chiffre d'affaires en 2008 !
2011
Le premier bus Otokar est ajouté à la flotte de l'école. Acheté à Christophe Meeuwissen, fils d'Antoine Meeuwissen qui nous a vendu le tout premier autocar.
Pour répondre à la forte demande, nous avons ajouté un cinquième Setra S43DT à deux étages à la flotte l'année suivante. Avec les contrats de transport scolaire supplémentaires avec TEC, nous avons enregistré un chiffre d'affaires de 7 % en 2012.
30 ans d'Herman et Vandamme - 2013
Herman et Vandamme fête ses 30 ans.
Tant dans le domaine du transport scolaire que dans celui du tourisme, nous connaissons une forte croissance.
Pour la première fois, l'anniversaire sera célébré en grande pompe avec des centaines de clients fidèles.
Après la saison, la fille Aline et le gendre Steven se marient.
Peu de temps après, la famille apprend une nouvelle bouleversante : Alain est atteint d'un cancer du poumon.
Courageusement, Alain et sa famille se battent contre la maladie.
Un combat qu'ils gagnent !
2015
Alain tombe à nouveau malade, mais surmonte à nouveau la maladie. Préparant sa retraite, il achète un mobile home et envisage de rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle à vélo.
2016
Après le succès des ateliers, un nouveau format est envisagé. En janvier 2016, la première édition de notre salon des vacances a lieu. Ce qui s'avère immédiatement être le début d'un grand succès. Le salon des vacances sera désormais organisé annuellement.
Chaque année, nous investissons dans l'achat de nouveaux autocars de haut niveau. L'achat du premier Neoplan Skyliner est un fait.
Alain Herman
Le fondateur de Herman & Vandamme, décède le 6 juillet 2016. Un homme très spécial nous quitte.
« Très spécial, très ordinaire
Ordinaire, un homme très spécial... »
L'œuvre de sa vie est fièrement poursuivie par Martine Vandamme, sa fille Aline et son mari Steven.
Alain rêvait de 100 bus scolaires, et il a travaillé dur pour réaliser ce rêve.
2017
Steven et Aline décident de changer une vieille tradition.
Alain et Martine ont toujours fait peindre leurs filles sur les voitures.
En hommage, Alain est peint sur les voitures pour la première fois.
La flotte de véhicules de transport scolaire s'enrichit de 10 nouvelles camionnettes Mercedes Sprinter.
Création de la Compagnie, un club de voyage pour célibataires. Les personnes qui sont célibataires ou qui veulent voyager seules peuvent voyager en tant que célibataires.
Aline et Steven ont leur premier fils, Alain-Herman Windels, le 26 avril.
Ce garçon espiègle fait la fierté de sa maman et rappelle souvent son papa. Il n'est pas du tout « sur la bouche » et est fou des bus, et par extension tout ce qui a des roues.
2018
Nous célébrons notre 35e anniversaire et nous offrons donc à nos clients un système de divertissement à bord gratuit.
Nous sommes les premiers et les seuls en Belgique à offrir à nos clients un système de divertissement à bord entièrement gratuit. Il est possible de se connecter à notre plateforme depuis son propre appareil pour regarder des films ou des séries et écouter de la musique.
2019
Nous vivons l'une des années les plus chargées de notre histoire. Une décision importante est prise et la flotte est complétée par une voiture à un étage et une voiture à deux étages.
Le 2 juin 2019, Remi voit le jour en tant que deuxième fils de Steven et Aline. Un garçon intelligent, doux et joyeux avec de belles boucles blondes et une volonté propre.
La pandémie - 2020
Les nouvelles voitures ont été livrées début mars.
Le 18 mars, la Belgique est fermée (Covid-19). Entre-temps, presque toutes les frontières de l'Europe sont fermées !
Toute la flotte Herman et Vandamme est immobilisée.
Après des appels poignants de compatriotes bloqués à l'étranger, nous procédons au rapatriement.
Nos autocars ont été rendus étanches à la corrosion, avec plexi, désinfection, ventilation et épurateurs d'air conformes.
À partir du 1er juillet, les voyages en Europe sont de nouveau autorisés et nous reprenons la route, mais l'euphorie est de courte durée....
Les bouclages fréquents, les frontières qui se ferment et les conditions qui changent constamment sont devenus la norme.
2021
Le printemps 2021 ressemble au printemps 2020. Des bus stagnants et des hôtels vides.
Herman & Vandamme reste créatif et transforme un vieux bus scolaire en Bar Bus, un bar d'été. Avec 'En Route', nous proposons des vacances en voiture originales.
L'été s'avère être une période turbulente. Les diverses mesures prises dans tous les pays créent des tracasseries administratives pour les voyageurs. Naturellement, Herman & Vandamme s'est efforcé de guider ses clients.
2022
Une fois de plus, nous entrons dans une année de mesures strictes de Covid, mais... il y a de la lumière au bout du tunnel.
Notre optimisme est récompensé et la foire aux vacances est autorisée à se dérouler en mars, et sans masque buccal ! Une fois de plus, c'est un succès, avec des milliers de visiteurs....
Seul bémol : l'approche timide a dépassé nos rêves les plus fous et nous avons souffert d'un manque d'espace.
Les chiffres de vente commençaient à augmenter, mais nous n'osions pas espérer les chiffres de 2019. Néanmoins, nous avons dû faire quelques nœuds en début de saison et un nouveau MAN Lions Coach, un Vanhool à deux étages TXD et pas moins de six bus scolaires supplémentaires ont été achetés.
10 mai 22.
Chez les Windels-Herman, le téléphone sonne avec un message très lourd. Mme Vandamme Martine est décédée de façon très soudaine et inattendue. Le chagrin de la famille, du cercle d'amis et de l'entreprise est indescriptible. Nous avons reçu des messages de soutien incroyablement chaleureux pour la perte de notre maman. Elle nous manque tous les jours, mais nous portons son exemple dans l'avenir.
2022 a été une année exceptionnelle : nous avons été très occupés. Les réservations affluent et nous recevons de très nombreuses demandes de la part d'écoles, d'associations et d'entreprises.
Heureusement, nous pouvons compter sur une équipe super cool et professionnelle qui continue à faire passer l'entreprise au niveau supérieur.
Herman & Vandamme Post Covid ... Mieux que jamais !